农村在改革开放初期,实行了农村家庭联产承包责任制,解决了十三亿人口的吃饭问题。个人剩余劳动产品可以自由买卖,商品可以交换,投机倒把罪名的废除,解除了人们头上的紧箍,市场开始繁荣,南北各地物产开始流通,过去的统购统销统配政策开始放松,人民群众解决了温饱,一些生产生活用品逐步得到满足,生活得到改善,由计划经济过渡为市场经济。过去的四大件蹬蹬、看看、听听、转转(自行车、手表、收音机、缝纫机)不再成为紧俏商品。随着时代发展、社会进步、工资收入增加,已被电视、冰箱、空调、汽车、手机所取代。特别是汽车已成为人们代步工具,手机成了每个人必备的通讯方式,进入了千家万户,司机不再成为人们羡慕的职业,过去能坐上小汽车的人,至少也是县级以上领导,现在,无论男女老少均可自驾出游。改革开放初期的“万元户”寥若星辰,现在的百万、千万甚至亿万富翁层出不穷。

文化生活由改革开放初期的八个样板戏,形式单一,枯燥乏味到百花齐放,推陈出新,广场舞、大秧歌、健身操、旅游已成为城乡人民共同参与的课目,人们的观念由传统封建到积极参与上升到享受快乐的精神层面。人们历经了从无到有、从少到多、从低档到高档、从单一向全面、从基本生存型向享受发展型转变的发展历程。

餐桌和衣着上更是发生了巨大变化。过去常年吃的是窝头咸菜,一年难得吃上几次的炖肉、油炸糕现已成了家常便饭,八十年代初期的鱿鱼海参,在婚宴上是高档菜,出门坐席能吃上一顿成为办喜事人家的门面和出门人津津乐道的自豪。人们的消费观念发生了显著变化,由过去能吃得上、吃得饱到现在的吃营养、吃健康;由过去能穿的暖、穿整齐的黑、灰、蓝、白的单一色调的大众化到现在的丰富多彩、舒适大方的个性化。过去到澡堂洗澡是“百人一池煮饺子”,现在桑拿、汗蒸、捏脚、搓背已成普通,从搓澡工对顾客的称谓:同志——师傅——大哥(gang)——老板——领导,都体现出了与时俱进的时代特征。

国家注重科技、教育、医疗工作,知识分子不再是“臭老九”是工人阶级的一部分,写入了党章,解除了人们的思想束缚,尊重知识、尊重人才、尊重科学成为社会新的风尚。基于此,才能有中国的载人飞船、神舟升天、蛟龙入海、天眼探空、高铁飞驰,科技创新与过去的仿造——制造——创造,核心技术日臻成熟,有许多项目在世界领先。

国家由“人治”转变为“法制”。由过去的无法可依、有法不依到现在的普法、学法、知法、守法,依法治国、依法办事成为国家民主法治的坚强磐石,每个公民必守的规则。由改革开放初期让少数人先富起来逐步到缩小贫困差距,精准扶贫,不让一个贫困群众在小康路上掉队,体现了党和国家关注民生,实现中华民族伟大复兴的决心。